Tilastokeskus on yksi neljästä tilastolain määrittelemästä tilastoviranomaisesta, joilla on oikeus kerätä tietoja tilastotarkoituksiin laissa säädetyn tiedonantovelvollisuuden perusteella. Muut tilastoviranomaiset ovat Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL) , maa- ja metsätalousministeriön tietopalvelukeskus Tike sekä Tullihallitus. Tilastolaissa määritellyistä asioista ovat Tilastokeskukselle tiedonantovelvollisia:
Valtion viranomaisilla on yleinen tiedonantovelvollisuus hallussaan olevista tiedoista. Yrityksillä, kunnallisilla organisaatioilla ja voittoa tavoittelemattomilla yhteisöillä on velvollisuus antaa tietoa laissa erikseen määritellyissä asioissa. Tietojen saanti kansalaisilta perustuu aina vapaaehtoisuuteen.
Tilastojen laadintaa ohjaavan kansallisen tilastolain lisäksi Tilastokeskus soveltaa tilastoja laatiessaan EU:n tilastosäädöksiä, jotka asettavat yksityiskohtaisia vaatimuksia kaikkien EU-maiden tilastovirastoille. Tilastolain määrittämää toimintapolitiikkaa sovelletaan sekä tietojen antajiin että käyttäjiin. Laissa säädetään mm. tiedonkeruusta, tietojen käsittelystä ja tiedonantovelvollisuudesta.
Päivitetty 28.11.2011