Kummia kuvioita

Kävi säkä. Tuttavalta kuulin, että EU-komissio on tehnyt tutustumisen arvoisen julkaisun, joka on myös luettavissa internetissä (http://europa.eu.int/comm/publications/booklets/eu_glance/44/index_fi.htm). Niinpä sitten tutustuin, ja melkoinen sivusto sieltä löytyikin. Poimin oheen muutaman tilastografiikan näkökulmasta hurjimman esimerkin (kuviot löytyvät kaikilla EU:n kielillä). Tosin olisin voinut ottaa melkein minkä kuvion tahansa!

Kirjasen johdannosta ei suoraan käy ilmi julkaisun tarkoitus, mutta epäilen, että tarkoituksena on vakavasti otettavan tilastotiedon jakaminen. Tilastokuviot kuitenkin ovat huvittavan näköisiä piirroksia, joiden avulla tilastotietoa ei pysty omaksumaan. Tilastotiedon saa selville oheen liitetyistä luvuista, jos ne vain huomaa, ja kuvioiden tarkoitus on ilmeisesti olla vain koristeena. Pakostakin alkaa ihmetellä, miksi kirjanen on tehty. Ne, joita tilastotieto kiinnostaa, olisivat varmaankin halunneet kirjasen, josta sen saa helposti selville.

On vaikea keksiä, keitä silmällä pitäen julkaisu sitten on tehty. Edward Tufte sanoo kirjassaan The Visual Display of Quantitative Information, että tällaiset kuviot ovat lapsia tai idiootteja varten. Lapsia ja nuoria varten löytyvät omat - ja asiallisemmat - julkaisunsa. Jos siis uskomme Tuften sanomaan, ei vaikuta hyvältä.

Epäilen, että julkaisun on EU-komission toimeksiannosta tehnyt mainostoimisto tai vastaava. Suunnittelijan lähtökohta on ollut, että tilastotieto on äärettömän tympeää eikä voi kiinnostaa ketään. Tekemällä koristeellisia ja hassunnäköisiä (jossain tapauksessa naurettavia) kuvioita hän sitten ilmeisesti arveli tilastojen tulevan kiinnostavammaksi. Jokainen varmaan oivaltaa, että se on täysin kestämätön oletus. Itse tieto on yhtä kiinnostavaa kuin muutenkin, ja lisäksi, vaikka tilastotiedot näin pysyvät tarkalleen samoina, kuviot vääristävät sanoman. Olisi mielenkiintoista nähdä, laatisiko tämä samainen suunnittelija yhtä hassun näköisiä taulukoita.

Yhdestäkään kuviosta ei tahdo löytää myönteistä sanottavaa. Voisi luonnollisesti sanoa, että onpa tehty hienoja kuvioita, mutta se on yleensä osoitus epäonnistumisesta. Tilastokuvion tarkoitus on välittää tilastotietoa, eikä tämä tehtävä voi olla toissijainen esitystekniikan suhteen. Toisin sanoen, jos katsojat kiinnittävät ensin huomion siihen, miten kuvio on tehty, ja vasta sitten siihen, mitä se esittää, on kuvio auttamatta epäonnistunut.

Tosin vieläkin hurjempaa internetistä löytyy. Vilkaiskaapa sivustoa www.understandingusa.com. Sieltä löytyy vieläkin näyttävämpiä tilastokuvioita, mutta niistä ei ymmärrä tämänkään vertaa.

Vesa Kuusela

Päivitetty 24.9.2004

Jaa