Nettimaailma haastaa tilastokategoriat
Jussi Simpura
Elinolotilastot ovat kiinnostuneita ihmisten töistä, tuloista, oloista ja teoista. Varsinkin ajankäyttö-, vapaa-aika- ja kulutustilastot kohtaavat vakavia haasteita sähköisten toimintojen, virtuaalitodellisuuden ja nettimaailman edessä. Vanhat luokat ja luokitukset joutuvat uudelleen arvioitaviksi, kun elämää ja sen tekoja siirtyy kiihtyvällä vauhdilla nettiin. Samalla tarvitaan kokonaan uusia kategorioita kuvaamaan, millaista yhdessä olemista ja tekemistä globaaleihin verkkoihin osallistuminen on.
Otetaanpa esimerkkejä. Kun luet lehtiä netissä, onko se perinteisten luokitusten mukaista lehtien lukua vai jotenkin erilaista oleilemista verkoissa? Joukkoviestintätilaston tai kulutustilaston näkökulmasta ero ei ehkä ole suuri, mutta ihmisten tekemisiä kuvaavan ajankäyttö- ja vapaa-aikatilaston kannalta voidaan joutua miettimään tilastokategorioiden sopivuutta. Kun osallistut verkon kautta keskusteluihin tai peleihin tai olet muuten jäsenenä nettiyhteisöissä, onko se sosiaalista osallistumista perinteisen epävirallisen kansalaistoiminnan tapaan? Ja kun pitää yhteyttä ystäviin, perheeseen ja sukuun netitse, onko se jotenkin erilaista kuin yhteydenpito puhelimitse, kirjeitse tai tapaamisten ja vierailujen kautta? Entä jos lihaa ja verta olevat "todelliset" ihmiset eivät enää olekaan ainoita ihmisiä, joiden elämä on meille merkityksellistä, vaan heidän rinnalleen tulee kasvava joukko puolivirtuaalisia julkkiksia ja ihan kokonaankin virtuaalisia hahmoja, joita seuraamme intohimolla - millaista sosiaalisuutta on? Ja niin edelleen: onko nettiostaminen muutakin kuin ostamista? Ovatko nettipalvelut muutakin kuin niiden sisältämää palvelua? Onko sähkömaailmassa oleminen ja tekeminen erilaista kuin entisen maailman vähemmän sähköinen elämä?
Tilastoinnin voima on sen jatkuvuudessa. Ennemmin tai myöhemmin käy kuitenkin niin, että maailman muutos pakottaa tarkistamaan tilastojen käyttämiä kuvauskategorioita. Nettimaailman virtuaalitodellisuudet ovat nyt muuttumassa niin monien ihmisten niin monissa toiminnoissa siinä määrin todellisiksi, että ne on otettava tilastoissakin vastaisuudessa uudella tavalla huomioon.
Päivitetty 11.12.2006